“Devuelvan el moai”: chilenos inundan redes del Museo del Louvre exigiendo la devolución de estatuas de Rapa Nui

Una nueva oleada de comentarios masivos en redes sociales ha puesto nuevamente en el centro del debate al patrimonio cultural de Rapa Nui (Isla de Pascua). La consigna “Devuelvan el moai” se volvió viral tras una reciente publicación del Museo del Louvre en París, en la que se exhibe una imagen de una galería donde se incluye una estatua tradicional de Rapa Nui.

El museo francés, conocido por albergar una vasta colección de arte, antigüedades y objetos históricos de distintos continentes, compartió en sus redes sociales parte de su “Galería de los Cinco Continentes”, donde aparece una pieza de origen rapanui. Ante esta publicación, usuarios chilenos inundaron los comentarios con la frase “devuelvan el moai”, acompañada de recetas típicas chilenas como pastel de choclo, humitas o porotos granados, como forma de llamar la atención sobre la situación.

Este fenómeno no es aislado ni reciente. El hashtag y la consigna “Devuelvan el moai” surgieron con fuerza hace varios años, impulsados inicialmente por campañas en redes sociales que exigían el retorno de estatuas rapanui que se encuentran fuera de Chile.

Uno de los casos más emblemáticos es el del moai Hoa Hakananai’a, una de las figuras más icónicas del pueblo de Rapa Nui, que fue retirado de la isla en 1868 por la fragata británica HMS Topaze y actualmente se exhibe en el Museo Británico de Londres. La campaña para exigir su devolución creció considerablemente en plataformas digitales como Instagram y TikTok, hasta el punto de que en 2024 ese museo debió limitar los comentarios en sus publicaciones debido a la masiva presión de internautas chilenos.

La protesta digital también ha tenido eco político. En enero de 2024, el Presidente Gabriel Boric hizo alusión pública a la campaña, señalando que el pueblo chileno espera que “nos devuelvan los moais” como parte de un reconocimiento de patrimonio y orgullo nacional.

Más allá de las publicaciones virales, el caso de los moai forma parte de un debate global más amplio sobre la restitución de bienes culturales a sus comunidades de origen. Para muchos, estas esculturas no son simples objetos artísticos, sino que representan los antepasados y la identidad espiritual del pueblo Rapa Nui, por lo que su permanencia en museos extranjeros es percibida como una forma de apropiación histórica injusta.

Organizaciones rapanui y autoridades de la isla han señalado en diversas ocasiones que buscan no sólo la devolución física de los moai, sino también un reconocimiento formal de que éstos pertenecen culturalmente a la comunidad de Rapa Nui. En algunos casos se ha planteado solicitar ante tribunales internacionales o instancias diplomáticas que se reconozca esa propiedad ancestral.

Mientras algunas piezas se encuentran fuera del país, Chile ha avanzado en procesos de restitución con otras instituciones. Por ejemplo, en 2022, tras un largo proceso de gestión y negociaciones, el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio logró el retorno a Rapa Nui de un moai que había estado en exhibición en Santiago desde el siglo XIX, en el Museo Nacional de Historia Natural. Este retorno incluyó un amplio despliegue técnico y ceremonial, resaltando la importancia cultural de estas esculturas.

La reciente ola de comentarios en la publicación del Museo del Louvre refleja un fenómeno de creciente concienciación ciudadana sobre el patrimonio cultural rapanui y la discusión internacional sobre la devolución de bienes culturales. Aunque la mayoría de estos intercambios se desarrolla en plataformas digitales, la conversación trasciende las redes y plantea preguntas profundas sobre historia, identidad, justicia y propiedad cultural.